Sou engenheira alimentar e estudo de que forma os consumidores avaliam o perfil sensorial dos novos alimentos. A minha investigação contribui para o desenvolvimento de soluções alimentares sustentáveis, que apoiam a transição para dietas mais amigas do ambiente e aumentam a aceitação de fontes de proteína alternativa, alinhando-se com as atuais tendências de consumo.

No âmbito de um projeto europeu, que envolveu o Food Behaviour Lab e outros parceiros, tive a oportunidade de investigar as preferências do consumidor por proteínas alternativas à carne, colaborando na análise sensorial de alimentos à base de leguminosas e inseto. Os resultados demonstraram a importância da qualidade sensorial dos produtos para a aceitação do consumidor, mostrando como as diferentes dimensões sensoriais (e.g., aparência, sabor, textura) interagem para produzir uma perceção global do valor hedónico dos alimentos. Por outro lado, foram identificadas as características individuais – sociodemográficas, psicológicas e comportamentais – associadas a diferentes padrões de preferência por proteínas alternativas.

No âmbito da Agenda Mobilizadora InsectERA PRR, trabalho atualmente com empresas e institutos de investigação do setor alimentar e agroalimentar na conceção e desenvolvimento de novos alimentos sustentáveis e outros produtos provenientes da bioindústria do inseto.. Neste contexto, estudo o potencial de mercado e a aceitação de novos produtos pelo consumidor, bem como os desafios e oportunidades que as empresas enfrentam neste setor e as estratégias que implementam para promover a inovação.

Com base na minha experiência de investigação em análise sensorial e estudos do consumidor, quero aprofundar o meu conhecimento sobre o comportamento alimentar realizando um doutoramento numa área mais fundamental. Especificamente, quero investigar o modo como diferentes estímulos sensoriais são percecionados e integrados no cérebro durante a ingestão de alimentos e como isso é afetado pelas expetativas e emoções, produzindo uma visão mais clara e abrangente dos fatores psicológicos que moldam as escolhas alimentares e as experiências de consumo.