OPORTUNIDADES DE MERCADO

• Foram avaliadas 60 barreiras e riscos associados à produção de insetos e produtos derivados para alimentação na Europa, assim como 20 estratégias distintas de gestão de risco 

• As barreiras e os riscos financeiros, de custos e de mercado foram considerados como os mais importantes pelas empresas inquiridas, referindo-se especificamente à falta de investimento e à incerteza que marca tanto os preços das matérias-primas como a procura 

• As restrições legais foram consideradas como limitadoras das oportunidades de expansão em todas as etapas da cadeia de valor; já os obstáculos relativos à segurança dos trabalhadores e à segurança alimentar foram geralmente considerados menos importantes

• Apontaram-se como principais estratégias de gestão de risco os investimentos em tecnologias que assegurem uma maior estabilidade da qualidade e da quantidade de insetos e produtos derivados colocados no mercado

• As empresas inquiridas mostraram-se moderadamente otimistas quanto à futura redução dos riscos operacionais e financeiros, de custos e de mercado, recomendando o incremento das oportunidades de financiamento e a expansão das autorizações para a utilização de diferentes substratos de crescimento, no âmbito de modelos de negócios baseados na economia circular, de modo a promover a produção de um conjunto mais vasto de ingredientes à base de insetos para alimentação animal e humana de alta qualidade

ACEITAÇÃO PELO CONSUMIDOR

• A integração de proteína de inseto em alimentos que visam substituir a carne nas refeições foi largamente rejeitada pelos consumidores europeus, com estes favorecendo mais a integração de proteína vegetal ou a utilização de carne proveniente de animais alimentados com insetos

• Neste âmbito, os consumidores revelaram forte preferência por produtos com certificação biológica e produzidos na União Europeia

• A exposição dos consumidores alemães e italianos a informação sobre os benefícios para a sustentabilidade da substituição da carne por proteína de inseto na dieta humana contribuiu significativamente para reduzir a rejeição dos alimentos à base de inseto; já entre os consumidores portugueses, tal efeito só pôde observar mediante a exposição a informação sobre o elevado teor de proteína e o valor nutricional destes produtos

• O vegetarianismo/veganismo, a suscetibilidade ao nojo alimentar, a presença de crianças no agregado familiar e a idade tendem a aumentar a rejeição dos alimentos à base de inseto

INSETOS NA DIETA HUMANA REGULAR

• Não foi possível alcançar a meta de 20% de substituição da ingestão de proteína de carne por semana: esta substituição foi de apenas 5% nos adultos e 2% nas crianças, no caso das díades consumindo os produtos à base de inseto, e 9% e 4% nos produtos com proteína vegetal, respetivamente

• Contrariamente ao esperado, a aceitação dos produtos tanto de proteína de inseto como de proteína vegetal foi diminuindo ao longo das várias experiências de consumo e com o aumento da familiaridade; em qualquer dos casos, a aceitação dos produtos com proteína vegetal foi sempre globalmente superior à daqueles com proteína de inseto

• O tipo de proteína alternativa à carne utilizado – inseto ou vegetal – é apenas uma das variáveis que influencia o modo como os consumidores avaliam a qualidade sensorial dos alimentos substitutos da carne e, portanto, as suas preferências neste domínio; outras igualmente importantes são os seus gostos idiossincráticos e expetativas, a sua sensibilidade ao nojo alimentar, os seus padrões de dieta e as suas atitudes face aos vários hábitos e costumes alimentares

• Mimetizar bem a aparência e a textura da carne, mesmo se não necessariamente o sabor, é o que explica o sucesso da proteína vegetal; isto pode ser facilmente copiado nos produtos com proteína de inseto, começando por aqueles naturalmente mais suculentos e com sabor mais salgado

• No caso de preparados para refeições, é ainda essencial respeitar o perfil de sabores e texturas prototípicos da receita tradicional no que respeita aos restantes ingredientes

• Os produtos com proteína de inseto devem ser o mais otimizados possível do ponto de vista sensorial e apresentados no mercado de forma a minimizar eventuais reações de aversão e repulsa, quer induzidas cognitivamente por pistas na embalagem do produto ou na sua aparência, quer experienciadas sensorialmente durante a prova